Le savon est un produit indispensable dans le quotidien de toute personne pour l’hygiène et la propreté. Malgré cette forte utilisation, peu de gens connaissent réellement le processus de fabrication de cet objet si familier. Pourtant, la compréhension du processus de fabrication du savon peut satisfaire votre curiosité et aussi vous aider à faire de meilleurs choix. Découvrez ici les étapes essentielles de la saponification.
Sommaire
Les ingrédients de base
Tel qu’il est utilisé ou vendu dans la Boutique de savons français, le savon est une préparation à part entière. Il y a donc des ingrédients qui sont indispensables pour sa fabrication. Il s’agit des huiles ou graisses, de la soude caustique et de l’eau.
En effet, les huiles et graisses constituent la base du savon. Chaque type d’huile apporte des propriétés spécifiques au savon fini. L’huile de coco par exemple produit une mousse abondante et un savon dur, tandis que l’huile d’olive donne un savon doux et hydratant.
La soude caustique est une substance alcaline forte qui réagit avec les acides gras des huiles pour former du savon. Bien que la soude soit corrosive et nécessite des précautions lors de la manipulation, elle est totalement neutralisée dans le produit final.
Pour finir, l’eau sert à dissoudre la soude caustique et à faciliter le mélange des ingrédients. Elle permet aussi de contrôler la consistance du savon lors de la fabrication.
Le processus de saponification
La fabrication du savon repose sur un processus chimique appelée saponification. En présence d’une base forte comme la soude caustique notamment, ce procédé consiste à transformer des graisses ou des huiles en savon et en glycérine. Le processus de saponification peut être réalisé par deux principales méthodes : la méthode à chaud et la méthode à froid.
La méthode à chaud est souvent utilisée dans l’industrie. Avec cette méthode, le processus de saponification est accéléré en chauffant le mélange d’huiles et de soude caustique. Ainsi, le savon est cuit jusqu’à ce que la réaction chimique soit terminée. On obtient alors un produit fini plus rapidement.
Le savon peut être utilisé immédiatement après refroidissement. Toutefois, quelques jours de séchage peuvent améliorer sa texture et sa dureté. La méthode à froid est la plus courante chez les artisans savonniers. Elle consiste à mélanger les huiles et la soude caustique à température ambiante ou légèrement chauffée.
Une fois mélangés, les ingrédients sont versés dans des moules et laissés à reposer pendant 24 à 48 heures. Le savon ainsi obtenu nécessite ensuite une période de cure de plusieurs semaines pour permettre une saponification complète et un séchage optimal.
L’ajout d’ingrédients supplémentaire
Divers ingrédients peuvent être ajoutés après la saponification initiale pour personnaliser les savons. Il s’agit par exemple des colorants et parfums. Ils permettent de donner des couleurs ou senteurs attrayantes au savon. Pour créer des savons exfoliants, on peut aussi ajouter des ingrédients comme des graines de pavot, des flocons d’avoine ou des coques de noix finement broyées.
Ces agents exfoliants aident à enlever les cellules mortes de la peau pour la laisser douce et renouvelée. Les agents hydratants et nourrissants peuvent aussi être ajoutés au savon. Ils sont particulièrement bénéfiques pour les peaux sèches et sensibles.
Le contrôle de qualité et les emballages
Une fois le savon fabriqué et séché, il peut passer par un contrôle de qualité pour s’assurer qu’il répond aux normes de sécurité et d’efficacité. Les savons artisanaux sont souvent coupés manuellement et emballés à la main, tandis que les savons industriels sont généralement moulés et emballés par des machines.